Även Lehtinen lämnar IFK

Precis som ryktet sagt, flyttar Toni Lehtinen hem till Seinäjoki. Det bekräftas via lokalmedia idag.

Lehtinens säsong överensstämmer väldigt bra med laget i stort. En pigg start, en svag sommar och ett uppvaknande på slutet. Det blev totalt 30 framträdanden i Grönvitt under säsongen. På dessa nätade Lehtinen sju gånger och skrapade även ihop tre målgivande passningar.

Det står nu mellan spel i hemstadens SJK, som lyckas spela till sig en plats till Ettan igår, eller VPS under nästa säsong.

Rapport från USA: Bygger IFK upp ett rykte i staterna?

Under de senaste två säsongerna har åtskilliga spelare från Nordamerika dykt upp i IFK. Tittar man på USA är det fyra spelare som representerat Grönvitt. Men hur mycket känner de amerikanska soccer fansen till om IFK och finsk fotboll? Jamie Hill från fotbollssajten Yanks Abroad kan ge en nyanserad bild. 

IFK har haft fyra spelare från USA de senaste två säsongerna, hur kända är Guiseppe Funicello, Mason Trafford, Josh Wicks och Lamar Neagle för den amerikanska fotbollspubliken?

- Trafford och Funicello är extremt okända. De har aldrig spelat i MLS eller i landslaget. De ansågs heller inte vara några noterbara löften när de var yngre. Jag skulle säga att de är okända för de allra flesta fotbollsfans i USA.
 

När det gäller Wicks och Neagle är det dock lite annorlunda, just på grund av deras spel i den amerikanska ligan MLS.

- Josh Wicks är lite mer känd för den amerikanska publiken eftersom han spelat i MLS under några säsonger, och för att han hade ett flertal disciplinära problem med väldigt hög profil under 2009. Han är inget jättenamn dock. Flyttar han till Örebro så blir det sannolikt mer uppmärksamhet.

- Lamar Neagle var nog lika okänd som Trafford och Funicello tills den här säsongen. Han har spelat bra för Seattle.  Ett antal skador har gjort att han spelat spelat mycket mer än förväntat, och han har visat sig väldigt användbar. Liksom Wicks anses han inte som någon stjärna, men han är mycket mer känd nu än tidigare.

Neagle rankas som Seattle Sounders fjärde bästa ytter. Men de tre spelare som rankas före honom är de mycket rutinerade spelarna Mauro Rosales (10 landskamper för Argentina), Alvaro Fernandez (VM spelare för Uruguay 2010) och Steve Zakuani (landslagsspelare för Kongo).

Hur känt är IFK Mariehamn i USA?

- Mariehamn är nog fortfarande ett ganska obskyrt lag, förutom för de fans som följer amerikaner i Europa väldigt närgånget. De flesta följer förstås spelarna i de största serierna som England, Tyskland, Italien, Holland, Frankrike och Spanien. Dessutom håller man ofta ett öga på landslagsspelare från mindre ligor som Belgien, Danmark, Norge, Portugal och Skottland. Det är nog bland en ganska hardcore-grupp a fans som man hittar IFK-kännedomen.

Hur är det med Finland som helhet, vad anser man om Tipsligan jämfört mot de andra nordiska serierna?

- Bland de nordiska länderna skulle man nog genrellt placera Tipsligan som en lite svagare serie än respektive i Sverige, Norge och Danmark. Men starkare än den isländska. Detta gäller även landslagen.

 Hur är det med MLS då? Hur anses den jämfört mot de starkaste nordiska serierna?

- Det är nog en ganska vanligt förekommande diskussion om detta. Jag skulle säga att konsensus är att skillnaden mellan MLS jämfört mot Allsvenskan och Tippeligan är väldigt minimal. Vissa anser dock att den danska Superligan är lite starkare, framförallt baserat på FC Köpenhamns framgångar i Champions League.

Hur är det med intresset för fotbollen i USA, växer det fortfarande?

- Fotbollen växer i popularitet, men det är fortarande en nischad sport. Generellt är det populärare bland de yngre. MLS växer och blir bättre både på och utanför planen. De flesta klubbarna har haft möjlighet att bygga sina egna arenor och ligan hade ett snitt på 17 500 åskådare under 2011. Standarden på spelet har även förbättrats.

- Fortfarande är fotbollen dock förstås inte i närheten så populär som MLB, NFL, NBA eller NHL. De mest intressanta ligorna i USA är förmodligen den mexikanska följt av Premier League. Det är inte alla fotbollsintresserade som följer och stödjer MLS. Faktum är att många istället föredrar storklubbarna i Mexiko och Europa.

Om vi avslutar med Lamar Neagle, vi har kunnat följa hans framsteg i Seattle Sounders under hösten. Hur långt kan han nå? Kan vi se honom i en bättre liga i Europa?

Jag tror att Neagle kan bli en solid spelare i MLS, men jag är tveksam till att det blir än det. Men det hänger förstås på vad man menar med en bättre Europeisk liga. Man måste också komma ihåg att MLS-lagen i allmänhet inte säljer spelare. Nästan alla spelare som lämnar ligan gör det när kontraktet spelats ut.

Generellt tycker jag de fotbollsintresserade i USA verkar ha en mycket rimlig och nyanserad bild över fotbollen i Norden och Europa. Efter rykten om att Etchu Tabe ska skriva på för IFK känns det som att det blir en fortsatt USA-satsning för föreningen. Kanske kan med den värvningen, och liknande i framtiden, sakta bygga upp ett rykte i USA som sträcker sig något utanför hardcore-gruppen? 


Stort tack till Jamie Hill. Mer information hittas på  http://yanks-abroad.com/.

Två förlorare på WHA

Helmke målskytt i sin sista match för Grönvitt?

Det var två förlorande lag i dagens match på WHA. Honka missade bronset och Europaplatsen med minuter, samtidigt som IFK tappade den eftersträvade sjätteplatsen. Det var logiskt och väldigt tydligt att bortalaget var det mest besvikna laget.

Matchkvaliteten var bedrövlig, mycket beroende på den urusla gräsmattan. Man ser tydligt att det inte bara är publiken som inte attraheras av fotboll i oktober, även moder natur verkar svårövertalad. Förespråkare av konstgräs får nog ännu en gång vatten på sin kvarn.

Det riktiga målchanserna var lätt räknade, och oftast framkom dessa inte på grund av några fina prestationer utan istället konstiga studsar. Men varför ville inte IFK gå för ett segermål på slutet? Hur kunde man vara nöjda med 1-1?

Positivt för IFK på basis av denna match är att man redan har kontrakterat målvakten samt hela försvaret. För det var defensiven som fungerade klart bäst.

Tomi "Psycho" Maanoja noterade att Demba Savage var på väg direkt till omkläddningsrummet utan att tacka den tillresta klacken. Målvakten flippade ur och skrek åt Savage att vända ett antal gånger, för att sedan helt sonika springa in och hämta honom.

En lång säsong är över. En sjundeplats är naturligtvis inte vad man hoppats på. Men med tanke på hur det såg ut förra året så känns det ändå ganska okej. Förhoppningsvis kan de spelare som är kvar nästa år utvecklas något ytterligare, samtidigt som man lyckas med några fina nyrekryteringar. IFK klättrar ytterligare några placeringar 2012?

Betyg:

Wicks 3
Olesen 3
Kojola 3
Nordström 4
Trafford 3
Rasimus 2
Bellisomo 3
Helmke 3
Strandvall 2
Lehtinen 1
Ikävalko 1

Olofsson 2
Gadzo 1

Byskata och Tabe skriver på?

Under gårdagen kom nya rykten som placerade Patrick Byskata och Etchu Tabe i Grönvitt. Bägge namn har figurerat i sammanhanget tidigare. Under sommaren skrev Österbottens Tidning att Byskata var klar för IFK. Etchu Tabe var här och provspelade 2009 och sågs som en potentiell ersättare till Paulus Arajuuri.

Den mångsidiga Byskata anlände till Jaro från KPV inför denna säsong. Det har mest blivit spel som ytterback för 21-åringen, som enligt uppgift helst skulle se en roll på mittfältet. Då Jaro besökte WHA gjorde han ett piggt intryck som mittfältare.

Byskata har totalt 31 matcher denna säsong och har skrapat ihop fyra målgivande passningar. Han är även samlat ihop 6 lejonpoäng.

Den 25-åriga amerikanen Tabe fick som bekant inte något kontrakt med IFK 2009, och skrev på för RoPS istället. I år har han spelat 22 matcher och svarat för ett mål och en assist. Målet kom mot just IFK i den otroliga 3-3 matchen som spelades i andra omgången.

Tabe har samlat ihop 11 lejonpoäng och är med det på delad 27:e plats i hela ligan. Med det är han tredje bästa RoPS-spelare, efter Manuel Rivera och Henrik Ojamaa.

Dags att knyta ihop säcken

Mixu Paatelainen är skrytsam

Imorgon är det dags för den 33:e och sista omgången av Tipsligan 2011. Det har varit en mycket lång säsong och det är nog med blandade känslor som säsongen nu tar slut. På besök kommer FC Honka som kämpar vidare för att nå medalj. Då de besökte IFK tidigare under säsongen, vann hemmalaget med 1-0 efter ett mål från Aleksei Kangaskolkka.

Ett extra inslag i morgondagens match är att förbundskaptenen Mixu Paatelainen finns på WHA. Besök från Roy Hodgson och Stuart Baxter har vi sett tidigare, men denna gång finns det nog en mer realistisk chans för spelarna att visa upp sig för landslaget. Mixu har gett många spelare från serien chansen under sin korta tid som förbundskapten.

Imorgon är det även sista chansen att se en hel del spelare i en IFK dräkt. Spelare med utgående kontrakt och som kanske spelar imorgon inkluderar spelare som Strandvall, Helmke, Lehtinen, de Abreu, Olofsson, Bellisomo, Ingves, Emet, Rasimus, Ikävalko och Långbacka. Återstår att se hur många av dem som är tillbaka nästa säsong.

Tidigare möten hemma mot Honka (2-3-1)

2006 IFK - FC Honka 1-2 (Hansell)
2007 IFK - FC Honka 0-0
2008 IFK - FC Honka 3-2 (D.Carlsson, Bayat, Wirtanen)
2009 IFK - FC Honka 2-2 (Anttilainen, Ingves)
2010 IFK - FC Honka 2-2 (Paatelainen, Anttilainen)
2011 IFK - FC Honka 1-0 (Kangaskolkka)

Strandvall lämnar IFK

Under dagen gick Urheilulehti ut med att Sebastian Strandvall skrivit ett avtal med VPS för nästa säsong. Tillsammans med honom skulle även HJKs mittfältare Cheyne Fowler flytta till Vasa. Bägge två bekanta namn för den nya VPS tränaren Olli Huttunen.

Strandvall själv förnekar uppgifterna och menar att det är spekulationer. Hursomhelst är det dock klart att han gör sin sista match för IFK på lördag.

Strandvall har 9 mål och 12 målgivande passningar för IFK på två säsonger. Det blir tufft för lagledningen att rekrytera en ersättare med samma effektivitet.

Exklusivt: Henrik Ojamaa om framtiden

Lovorden haglade över den unge estniska anfallaren Henrik Ojamaa efter att RoPS besökte Mariehamn för en dryg månad sedan. Ojamaa löpte kopiöst och var i ständig rörelse. Visade kvickhet, teknik och en känsla för mål. Sällan har en insats från en motståndare skapat så mycket diskussioner. Det är många som vill se Ojamaa i IFK Mariehamn 2012. Jag kontaktade honom för att höra hur han ser på framtiden.

Hur ser dina planer ut för nästa säsong? Är Tipsligan ett alternativ eller är det större ligor som hägrar?
- Idealet skulle vara att kunna testa en annan liga. Men Tipsligan är också en hygglig liga och just nu är ingenting bestämt rörande min framtid.

Skulle IFK Mariehamn kunna vara ett intressant alternativ för nästa säsong?
- Jag vill inte spekulera om det eftersom inget formellt erbjudande kommit från klubben.

Hur tyckte du det var att spela på Åland?
- Atmosfären i Mariehamn var fantastisk. Ni har verkligen bra supporters där som hjälper fram laget. Det var det bästa publikstöd jag sett i Tipsligan. 

Som väntat är siktet i första hand inställt på en större liga för Ojamaa. Men det verkar som IFK har ett ess i rockärmen i konkurrens med de andra ligaklubbarna. Publiken på WHA.

Allt i egna händer trots förlust

Efter kvällens matcher, och eftermiddagens förlust, har IFK överraskande fortfarande beslag på sjätteplatsen. Detta eftersom Haka hemmabesegrade KuPS och VPS bortaslog MYPA.

Det bäddar för en mycket spännande match på lördag då FC Honka kommer på besök. Honka som visat fin form på sistone tappade mycket överraskande poäng hemma mot Jaro. Och kanske var det också slutet för deras formtopp, vilket skulle vara mycket lägligt.

IFKs match är det inte mycket att orda om. Det är så enkelt att de fem första lagen som sedan länge skaffat sig ett försprång är lite bättre än de övriga. Det fanns möjlighet att gneta till sig en poäng, men det logiska var förstås att JJK för eller senare skulle få in ett mål. Rutinerade Mikko Hyyrynen kom in och avgjorde matchen, och kanske öppnade det för ett större intresse för anfallaren som bjudits ut rätt friskt till de övriga lagen i ligan.

Honka på WHA är dock förstås något helt annat. IFK kan då inte bara själva säkra sin målplacering, utan också spela bort Esbo-laget från medaljerna. Säsongen 2008 var Honka också till Mariehamn i sista omgången. Då med drömmar om guld, vilka grusades efter att IFK vann med 3-2.

Angående spelarövergångar så bekräftas nu att både Josh Wicks och VPS målvakt Tomer Chencinski kommer att provspela för Örebro nästa vecka. Det betyder att det förmodligen blir en nordamerikansk målvakt från Finland i ÖSK nästa säsong.

Tidigare mittbacken Mate Dujilo är på provspel i  Umeå FC. Kanske spelar alltså både Dujilo och Jonas Emet för klubben i Superettan nästa år.

Chibsah och Lyyski återförenas

Vi nås idag av nyheter att Yussif Chibsah skrivit på för Djurgården. Därmed återförenas ghananen med Jani Lyyski efter ett uppehåll på över fem år.

Det var 2006 och i samband med hemmamatchen mot FC Honka, som Chibsah under viss pompa och ståt presenterades för pressen. Spelaren hade oerhört fina meriter för en IFK-värvning av den tiden, som lagkaptensbindel från Aten-OS och en befintlig plats i nationens A-landslag.

Redan vid presentationen av spelaren flaggar dock Peter Mattsson för komplikationsrisken i samband med övergångar från Afrika.

- Som exempel kan jag säga att vi försökte skicka ett fax 36 gånger, det är inte så lätt.

Chibsah i sin tur berättar att han inte alls vet vad han gett sig in på.

- Jag vet ingenting om finsk fotboll.

Och timmarna i IFK och på Åland blev lätt räknade. Faxen kom inte fram. Telefonlinjerna var brutna. Röksignalerna blåste iväg med en annan destination än Ghana. Vad exakt som hände får vi sannolikt aldrig reda på, men min egen teori har alltid varit att spelaren själv inte var speciellt imponerad av varken samhället, klimatet och fotbollen.

Ändå kommer Yussif Chibsah för många att han en speciell plats i IFK-hjärtat. För han gav oss de där timmarna där vi kunde känna eufori över att IFK skrivit kontrakt med en potentiell världsstjärna.

 

Exklusivt: IFK nekade Edwini-Bonsu - Men ändrar sig?

En av de absolut hetaste spelarna i finsk fotboll under hösten är Randy Edwini-Bonsu. Den lilla kanadensaren har varit oerhört framgångsrik i AC Oulu och nätat hela 15 gånger sedan han värvades under sommaren. De senaste dagarna har han tränat med HJK, som tänkbar ersättare till Bundesliga-flyktande Teemu Pukki.

Men det kunde varit annorlunda. Edwini-Bonsus tidigare lagkamrat i Vancouver Whitecaps, Mason Trafford, försökte i början av säsongen övertyga IFK-ledningen om anfallarens skicklighet.

- Mason försökte få mig till Mariehamn i början av säsongen. Men lagledningen var inte intresserade.

Finns det något intresse från IFK i dagsläget?

- Jag pratade med Mason för ungefär en vecka sedan. Han berättade för mig om hur det ser ut för nästa säsong och att det kan finnas ett intresse.Om jag skulle få ett bra erbjudande från IFK, så skulle jag verkligen överväga det.

- Just nu försöker jag bara hålla mina alternativ öppna. Jag tittar på några lag och försöker få en idé om vilket alternativ som är bäst för mig.

Det återstår alltså att se var Edwini-Bonsu spelar nästa säsong. Men förhoppningsvis kommer IFK att vara ett hett alternativ när tidpunkten för beslutet väl kommer.

Helmke till ligakonkurrent?

Det var i januari som Hendrik Helmke anlände till Åland för provspela med IFK. Tillsammans med de övriga provspelarna under testperioden - Christian Hain, Petter Digneus, Gungör Kaya och Dario Fossi, stred han för ett kontrakt med Grönvitt.

Sedan dess har den tidigare VfB Lübeck-mittfältaren visat upp ett mycket imponerande spel. Så pass bra att nu även andra klubbar i ligan fått upp ögonen för den snart kontraktslöse Helmke.

Det har tidigare spekulerats om just detta, men nu har även tidningen Veikkaaja snappat upp ryktena. Helmke ska följas av ett flertal ligaklubbar, vilket resulterat i att det inte undertecknats något nytt kontrakt med IFK.

Helmke har spelat 27 matcher och gjort ett mål för IFK denna säsong.

IFK:are i Superettan

Här kommer då fortsättningen på gårdagens inlägg och inriktat på de IFK-spelare som under 2000-talet spelat i Superettan.

Mittfältaren Arash Bayat gjorde en strålande höst i IFK 2008 och är den i särklass mest rutinerade spelaren i detta sällskap. Bayat har spelat hela 202 Superettan-matcher fördelat på föreningarna Västra Frölunda, GIF Sundsvall, Ljungskile och Qviding.  Dessutom har Bayat gjort 38 mål på dessa matcher.

Arash Bayat, 202 matcher (38 mål)
Gabriel Petrovic, 85 matcher (5 mål)
Alexandros Pappas, 73 matcher (3 mål)
Mattias Wiklöf, 40 matcher (2 mål)
Daniel Johansson, 38 matcher (14 mål)
Arsim Gashi, 37 matcher (6 mål)
Sebastian Wiklander, 33 matcher
Andreas Friman, 28 matcher (4 mål)
Daniel Ahnström, 25 matcher (1 mål)
Erik Sandvärn, 25 matcher
Markus Olofsson, 23 matcher (1 mål)
Patrik Rikama, 23 matcher
Kennet Gustafsson, 20 matcher (2 mål)
Akombo Ukeyima, 18 matcher (1 mål)
Samuel Barlay, 18 matcher (5 mål)
David Carlsson, 7 matcher
Moses Reed, 2 matcher

Min personliga förhoppning är att denna lista kommer att byggas på rejält under kommande säsonger. Då i form av värvningar från befintliga Superettan-klubbar.

IFK:are i Allsvenskan

Patrik Rikama och hans GIF Sundsvall lyckades under helgen äntligen säkra en plats i Allsvenskan för säsongen 2012. Rikama kommer då att bli en del av den växande skara IFK-spelare som spelat i Allsvenskan under 2000-talet.

I dagsläget är det 11 spelare som registrerats för en Allsvensk match och har en historia i IFK Mariehamn.

Spelarna enligt seriematcher:

Daniel Sjölund, 158 matcher (21 mål)
Gabriel Petrovic, 55 matcher (1 mål)
Tommy Wirtanen, 48 matcher (2 mål)
Jani Lyyski, 41 matcher
Kennet Gustafsson, 24 matcher (2 mål)
Paulus Arajuuri, 23 matcher (2 mål)
Arash Bayat, 6 matcher
Samuel Barlay, 4 matcher
David Carlsson, 2 matcher
Mika Niskala, 2 matcher
Akombo Ukeyima, 1 match

Och under 2012 kommer vi alltså att kunna addera Patrik Rikama till listan som spelare nummer 12. Dessutom är förstås Josh Wicks fortfarande ett intressant namn för Sixten Boström i Örebro, så flera nya namn på listan under nästa år är förstås ingen omöjlighet.

Tittar man på Superettan finns det hela 17 spelare som tidigare representerat Grönvitt. En lista på dessa kommer framöver.

Dragtsma besviken på Antamo

Det var inte bara IFK som ansåg sig berövade på en straff i gårdagens batalj. Även Inters tränare Job Dragtsma vädrade missnöje med domare Dennis Antamo.

- Trots förlusten var det en ganska jämn match. I första hade vi också våra möjligheter, men det var bara IFK som lyckades göra mål. I andra halvlek dominerade vi, och vi var värda mer från den här matchen.

Och domare Antamo var holländaren inte imponerad av.
- Vi såg säkert allihopa att det var straff när Domagoj Abramovic blir nersparkad framför ett tomt mål. Domaren verkar vara den enda på hela arenan som inte ser det.

Efter att IFK haft mycket tveksamheter mot sig i årets tidigare matcher mot Inter, känns det inte mer än rätt att det denna gång är Dragtsma som får vara mest besviken över domarinsatsen.

IFK besegrade grinigt Inter

IFK inkasserade fina 3 poäng i dagens krigarmatch mot FC Inter. Silveraspiranterna Inter har gjort en mycket bra säsong och det är starkt gjort av IFK att ta en seger mot ett så svårt och motiverat motstånd. Grönvitt är därmed fortfarande med i racet om en 6:e plats och får förhoppningsvis ytterligare självförtroende inför matcherna de svåra matcherna mot JJK och FC Honka.

Dessutom blir IFK bestulna på både en straff och ett mål. I första halvlek har vi en handssituation i samband med en hörna som bör generera straff. I andra halvlek har vi Kojolas mål, vilket mycket märkligt dömdes bort av domarteamet. Generellt hade domare Dennis Antamo igen en mycket svag dag på WHA. Både IFK och Inter är nog besvikna över hans insats. Antamo sägs vara ett av framtidsnamnen när det kommer till finska domare och man undrar hur det kommer sig att det alltid går illa på Åland? Kan det vara något med luften här på våra öar?

Sen är det klart att IFK hade en hel del tur också. Timo Furuholm hade ju glömt dobbarna i Åbo och det ska vi vara glada för. Han ramlade, halkade och låg lika mycket på gräset som han stod upp. Och när han fick sina patenterade lägen så saknades skärpan och avsluten var slarviga. Ibland hjälpte till och med det inte längre så smickrande gräset på WHA hemmalaget. På slutet skämde Furuholm ut sig med ett uselt humör och visade tydliga tecken på en mentalitet avsedd riktigt dåliga förlorare. Man förstår dock en stor besvikelse, Inter torskar en medaljmatch där han själv borde gjort 3-4 mål.

Tyvärr lyckades Kups också vinna den "enkla" hemmamatchen mot RoPS. Lika poäng, men 6 plusmål på dem just nu. Nu väntar Haka borta och TPS hemma för de gula. Jag skulle beräkna det som sannolikt att de får 4 poäng till, men förstås risk för optimal utdelning också. För IFK ser det betydligt tuffare ut. Får IFK ut 4 poäng av matcherna mot JJK och Honka får man vara nöjda. Så spelar IFK så bra som de kan göra och Kups gör vad som förväntas av dem, så ska det räcka till en sjätteplats.

Det blir mer och mer spännande med kontrakten. Det är inte länge sedan jag totalt dömt ut chanserna till spel i IFK 2012 för Luca, Lehtinen och Ikävalko. Men i dagsläget känns det som att allihopa skulle tillföra något i IFK. Sedan har vi ju Strandvall (hoppas han kryar på sig!) och Helmke som nog alla mer än gärna helst skulle se kvar i klubben.

Jag tycker det är intressant varför IFK så ofta misslyckas på våren och spelar bra på hösten. Vad kan det bero på? Skulle vi spela till fram till nyår skulle IFK haft medalj i princip varje säsong. Vi ser det år efter år. Vad ändras i upplägget? Är det träning? Lagbyggandet? Sänkt motivation för motståndarna? Sommarfestligheterna som tar slut och ett mer hållbart leverne tar vid?

Örebro på plats idag? Josh var mycket stabil och intresset för honom kan nog inte ha sänkts om så var fallet.

Betyg idag:


Wicks 3/5
Kojola 3/5
Nordström 2/5
Olesen 3/5
Trafford 3/5
Ekhalie 1/5
Bellisomo 2/5
Strandvall 3/5
Helmke 3/5
Ikävalko 3/5
Lehtinen 3/5


Olofsson 3/5
Rasimus 2/5
Ingves 2/5